Het debat ging onder meer over de koerswijziging van minister Van Bijsterveldt om nog sterker dan voorheen de nadruk te leggen op taal en rekenen. Dit staat in het kader van de economische functie van het onderwijs, die door het huidige kabinet voorop wordt gesteld. VOS/ABB vindt dit een zorgelijke ontwikkeling, omdat onderwijs veel méér is dan alleen taal en rekenen. Scholen hebben niet alleen een economische, maar ook een essentiële sociale en maatschappelijke taak (zie in de rechterkolom van dit bericht het VOS/ABB-commentaar ‘Naar een brede ambitie’).

De minister ging in het Kamerdebat in op deze kwestie door te stellen dat de basisvakken taal en rekenen op orde moeten zijn om de brede vorming van leerlingen te kunnen waarmaken. Daarbij is het niet de rol van de overheid om zich daar tot in detail mee bezig te houden. Dat is volgens haar een taak die het onderwijs zelf op zich moeten nemen, want anders ‘gaan scholen en besturen weer piepen dat we ons te veel bemoeien met de inhoud’.

Verplichte Cito-toets?
In het debat kwam ook het plan van de minister aan de orde om de Cito-eindtoets voor alle scholen verplicht te stellen. Verschillende partijen uitten hier hun zorg over, onder meer op basis van een advies van de Onderwijsraad. Die raadt de Cito-plicht af, omdat scholen met een eigen pedagogisch concept, bijvoorbeeld jenaplanscholen, er niet goed mee tot hun recht zouden komen.

De minister verdedigde stellig dat ze aansluit bij wat het onderwijs wil, omdat immers 85 procent van de scholen de Cito-toets al gebruikt. Daarbij vergat ze gemakshalve dat 15 procent van de scholen deze toets (nog) niet gebruikt.

Engels in eindtermen?
Van Bijsterveldt liet in het debat weten dat zij enthousiast is over het advies van de Onderwijsraad om het vak Engels mee te nemen in de eindtermen in het primair onderwijs. Zij wil echter eerst de resultaten van een onderzoek naar Engels in het po afwachten. Op basis van de resultaten van dit onderzoek, die eind 2012 worden verwacht, zal de minister verdere plannen uitwerken.

Zij realiseert zich dat dit grote gevolgen kan hebben voor nascholing van huidige leerkrachten en voor de pabo’s.