Door: drs. Martin van den Bogaerdt
Zes scholen moeten rijksbijdragen terugbetalen
De afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (RvS) heeft op 11 februari uitspraak gedaan in zes procedures over het terugvorderen van rijksbijdragen aan scholen voor voortgezet onderwijs. De zes scholen, waarvan er vijf bij VOS/ABB zijn aangesloten, zijn door de RvS in het ongelijk gesteld.
Het gaat om vo-scholen die een aantal jaren geleden geconfronteerd werden met een grote en snelle toeloop van anderstalige leerlingen, waaronder zogenoemde alleenstaande minderjarige asielzoekers (ama’s). Het leren van de Nederlandse taal had de hoogste prioriteit. In veel gevallen is er daarom voor gekozen de op de vo-school ingeschreven anderstalige leerlingen eerst tijdelijk op een ROC onderwijs te laten volgen. Immers daar was expertise en ruimte aanwezig om deze leerlingen adequaat te ondersteunen. Voor deze opzet werd dikwijls in overleg met de andere vo-scholen in de regio en de betrokken gemeenten gekozen. Deze opzet werd toen door alle betrokkenen toegejuicht.
De minister van OCW heeft in 2006 echter besloten van scholen, die deze oplossing toepasten, een deel van de toegekende rijksbijdrage terug te vorderen. Het ging daarbij om grote bedragen. Dat gegeven en het gevoel dat men nu kennelijk gestraft werd, terwijl de school ervan overtuigd was een maatschappelijk probleem mee te helpen oplossen, vormde voor een aantal scholen een reden om bezwaar te maken.
Na bijna drie jaar is het traject van bezwaar en beroep afgerond. Nadat in enkele gevallen de rechtbank aanvankelijk een positieve uitspraak ten gunste van enkele scholen had gedaan, heeft de RvS nu alle scholen in het ongelijk gesteld. Voor de RvS is het evident dat de wet- en regelgeving zo uitgelegd moet worden, dat leerlingen alleen feitelijk onderwijs mogen volgen op de onderwijsinstelling waar zij ook daadwerkelijk ingeschreven staan. De uitkomst van deze procedures laat zien dat het principe waarop de RvS zich beroept, streng wordt toegepast.
Dit betekent dat scholen er waakzaam voor moeten zijn geen praktische oplossingen toe te passen, waarbij er een scheiding is tussen de school waar de leerling staat ingeschreven en de school waar de leerling feitelijk onderwijs volgt. Dat kan alleen in het geval de wet dat expliciet toestaat of de minister van OCW daar desgevraagd toestemming voor heeft gegeven.
Informatie: Klaas te Bos, 0348-405227, ntebos@vosabb.nl