Onderwijsbonden en oppositiepartijen hebben forse kritiek op de nieuwe onderwijsbezuinigingen die in de Voorjaarsnota zijn aangekondigd. Voor de bonden zijn de bezuinigingen reden om uit gesprekken met staatssecretaris Paul te stappen.
In een gezamenlijke verklaring laten onder meer de PO-raad, VO-raad, AOb, FNV, CNV, Ouders en Onderwijs en LAKS weten dat ze met ‘grote teleurstelling en ontzetting’ hebben kennisgenomen van de aangekondigde bezuinigingen. De sectorpartners zijn boos over het besluit om de Onderwijskansenregeling voor het VO weg te bezuinigen. AOb-voorzitter Thijs Roovers zegt tegen de NOS dat het schrappen van de regeling als een totale verrassing kwam. Volgens hem is het een ‘soort omgedraaide Robin Hood: er wordt gestolen van de armen. Deze mensen hebben hier geen verstand van.’
Ook vinden de bonden het onbestaanbaar dat er 50 miljoen euro wordt bezuinigd op middelen voor de basisvaardigheden. Ze wijzen er daarbij op dat in het Hoofdlijnenakkoord van de coalitie staat dat basisvaardigheden ‘absolute prioriteit’ hebben. In datzelfde Hoofdlijnenakkoord is een herstelplan voor het funderend onderwijs aangekondigd. Staatssecretaris Mariëlle Paul was daarover met de sectorpartners in gesprek om tot een gezamenlijke aanpak te komen. ‘Maar zolang deze bezuinigingen boven de markt hangen zien wij geen ruimte om dat gesprek voort te zetten’, laten de bonden nu weten.
Paul baalt dat de onderwijsbonden uit het gezamenlijk overleg over een herstelplan zijn gestapt. Tegelijkertijd heeft ze begrip voor de boosheid over de nieuwe bezuinigingen. Zij zegt zich te gaan beraden op de ontstane situatie.
Schending van vertrouwen
De kritiek van de onderwijsbonden wordt gedeeld door de christelijke oppositiepartijen CDA, ChristenUnie en SGP. Zij sloten vorig jaar een akkoord met JA21 en de coalitiepartijen PVV, VVD, NSC en BBB om te voorkomen dat de onderwijsplannen van de coalitie in de Eerste Kamer zouden stranden. In ruil voor de politieke steun zette de coalitie een streep door 748 miljoen euro aan onderwijsbezuinigingen. De drie christelijke partijen zijn onaangenaam verrast dat de coalitie nu in de Voorjaarsnota met nieuwe bezuinigingen komt. ‘Voor ons voelt het ook als een stukje schending van vertrouwen’, zegt SGP-fractievoorzitter Chris Stoffer.
Onderwijsminister Eppo Bruins lijkt zelf ook niet blij met de bezuinigingen die de coalitie voor zijn ministerie in gedachten heeft. Hij heeft aan de vaste onderwijscommissie van de Tweede Kamer laten weten dat hij ‘echt wel even een nachtje heeft wakker gelegen’ van deze nieuwe bezuinigingen. De minister heeft vooral moeite met het schrappen van de Onderwijskansenregeling. ‘Dat is geen deel van dit debat, maar daarvan vraag ik me nog wel af hoe je dat zou willen beargumenteren’, aldus Bruins tegen de commissieleden.