Lees hoe een kerngroep van schoolbestuurders 5 jaar lang streed voor het compenseren van een onderbekostiging van personeelskosten en wat de reikwijdte is van de uitspraak van de Raad van State.
Vorige week brachten we het nieuws dat het Ministerie van OCW 222 schoolbesturen moet compenseren voor onderbekostiging van personeelskosten. In het artikel deelden we de uitspraak van de Raad van State en vertelden we hoe VOS/ABB dit onderwerp voor en achter de schermen onder de aandacht heeft gebracht.
Deze week belichten we de rol van de kerngroep van acht schoolbestuurders die zich vanaf de start hard heeft gemaakt voor het rechtzetten van de foutieve administratieve interpretatie door OCW, waarmee scholen -in 2022- miljoenen tekort werd gedaan.
Voor dit artikel spraken we met Hilbert de Vries, bestuurder van SSOE (Stichting Speciaal Onderwijs & Expertisecentra) en met Henk Zielstra, bestuurder van Archipel Scholen. Zij behoren tot de genoemde kerngroep.
Jaren buffelen
Hilbert de Vries vertelt hoe hij al in de ontwerpfase van de nieuwe betalingssystematiek (betaalritme niet meer per schooljaar maar per kalenderjaar) aan tafel zat bij de directie van OCW om aan te geven dat scholen door de nieuwe systematiek ruim 7% van de jaarlijkse bekostiging zouden mislopen. ‘De afgelopen jaren heeft de kerngroep ongelooflijk veel tijd en geld in dit dossier gestoken om het tij te keren,’ vertelt De Vries. ‘Gaandeweg werd duidelijk dat de enige optie nog was om bezwaar aan te tekenen tegen de -te lage- beschikking. Besloten werd om dit in gezamenlijkheid te doen namens alle scholen die zich hiervoor aanmeldden.’
Zowel de kerngroep van bestuurders als VOS/ABB en later ook de PO-Raad hebben de besturen opgeroepen om mee te doen met het bezwaar. Uiteindelijk meldden 222 schoolbestuurders zich. De Vries: ‘De PO-Raad heeft het traject gefaciliteerd door advocatenkantoor Stibbe aan te trekken.’
Pizzapunt
Henk Zielstra spreekt over een geweldige teamprestatie van de kerngroep en het advocatenkantoor: ‘Zonder Stibbe was dit niet mogelijk geweest. Onder de bezielende leiding van Tom Barkhuysen, hoogleraar en advocaat, heeft dit kantoor grandioos werk geleverd.’ Zielstra nam afgelopen januari afscheid als bestuurder van Archipel, maar liet het bekostigingsdossier niet los. ‘Ik wilde dit traject afronden. Je werkt naar een ontknoping van een plot toe en het was geweldig om dit samen met zo’n gedreven groep bestuurders te doen.’
Zielstra herinnert zich een bijzonder moment tijdens de zitting bij de Raad van State: ‘Iemand kon namens de kerngroep het laatste woord doen en iedereen keek naar mij. Totaal onvoorbereid ging ik staan en sprak de Raad van State toe met de volgende anekdote: “Lang geleden, in groep 7, legde ik een klas het principe van breuken uit aan de hand van een pizza. Dat wil ik nu weer doen. Stel, ik heb een pizza en er wordt een pizzapunt van 7,14% weggesneden en deze punt wordt niet teruggegeven. Dan is mijn pizza niet meer compleet. Als men mij de volgende dag een nieuwe pizza van 100% geeft, dan mis ik nog steeds die punt van 7,14%”. Ik geloof dat dit voorbeeld wel tot de verbeelding sprak.’
Dat de Raad van State uitgerekend op 31 maart uitspraak deed in het voordeel van de scholen, was een prachtig moment, vertelt Zielstra. Een dag later ging hij formeel uit dienst als bestuurder.
Wie krijgt compensatie?
Nu de Raad van State, na de Rechtbank Midden-Nederland, eveneens de bestuurders in het gelijk heeft gesteld, zal de minister binnen afzienbare tijd tot betaling overgaan. ‘Dit was onderdeel van de “harde” afspraken met OCW,’ vertelt De Vries. Ook schept hij duidelijkheid over wie de compensatie toekomt: ‘Dat betreft alleen de scholen die bezwaar hebben aangetekend, om de eenvoudige reden dat de overige schoolbesturen niet binnen de bezwaartermijn hebben gereageerd.’
Zielstra is een andere mening toegedaan: ‘Compensatie zou uiteindelijk voor elk schoolbestuur moeten gelden. De tijd zal het leren.’