Een landelijk dekkend aanbod van openbare scholen is cruciaal. Daarom organiseert OCW dit najaar regiobijeenkomsten waar besturen mee kunnen praten over de toekomst van het scholenaanbod.
Kleine scholen
De bijeenkomsten worden georganiseerd in verband met de huidige situatie van kleine scholen in de regio. Het is lastig om deze in stand te houden, onder andere door het lerarentekort, gebrek aan ruimte en geschikte schoolgebouwen.
Kleine scholen zijn van groot belang voor de regio’s. Ze zorgen voor korte reistijden, versterken de sociale samenhang en dragen bij aan de leefbaarheid van dorpen en wijken. Als ze verdwijnen, kan dat grote gevolgen hebben, bijvoorbeeld op de aantrekking van jonge gezinnen.
Gemiddelde schoolgrootte
Om dat te voorkomen overweegt de overheid om wet- en regelgeving aan te passen. Er zijn 5 knoppen om aan te draaien, stelt oud-staatssecretaris Mariëlle Paul in haar brief van 3 juli. Te kleine scholen dienen in principe opgeheven te worden. Maar gemeenten mogen uitgaan van de ‘gemiddelde schoolgrootte’ om een te kleine school toch te handhaven.
Daardoor zijn er in stedelijke gebieden vaak teveel kleine scholen. In het landelijk gebied hebben kleine scholen juist eerder de kans om gesloten te worden. Om dat te voorkomen zou een nieuw ‘afstandscriterium’ soelaas kunnen bieden: een school kan blijven als er geen andere school binnen een bepaalde afstand te vinden is. Ook een ‘dunbevolktheidstoeslag’ zou een uitkomst kunnen zijn.
Regiobijeenkomsten
Tijdens de regiobijeenkomsten kunnen bestuurders hierover meepraten.
De regiobijeenkomsten vinden plaats op 1 oktober (Noord-Holland/Flevoland/Utrecht), 15 oktober (Groningen/Friesland/Drenthe), 29 oktober (Overijssel/Gelderland), 12 november (Zuid-Holland/Zeeland) en 26 november (Noord-Brabant/Limburg).