Het maatschappelijke belang van het onderwijs moet zwaarder wegen dan het individuele belang van de leerling. Dat stelt de Onderwijsraad in het advies De leerling centraal?.
Individuele leerlingen en hun ouders hebben er belang bij dat onderwijs zo goed mogelijk aansluit bij hun behoeften. Vanuit dat perspectief zijn er argumenten om het onderwijs in te richten op basis van de wensen van leerlingen en hun ouders en van de groepen en gemeenschappen waar zij deel van uitmaken, stelt de Onderwijsraad.
De raad stelt echter dat onderwijs ook een verantwoordelijkheid heeft ten aanzien van de samenleving. Het gaat dan bijvoorbeeld om sociale samenhang, algemeen welzijn en economische groei en welvaart. Dit belang stelt volgens de raad grenzen aan wat leerlingen en hun ouders van het onderwijs kunnen verlangen.
Waar het maatschappelijk belang en het individuele belang botsen, moet het maatschappelijk belang van onderwijs het zwaarst wegen, adviseert de raad.