Scholengroep Holland bestaat uit 13 basisscholen, in totaal 17 locaties, verspreid over de gemeentes Lansingerland, Pijnacker-Nootdorp en Zuidplas. Samen bieden ze bijna 3.800 leerlingen openbaar onderwijs. Yvonne Ouwens, lid College van Bestuur van Scholengroep Holland, vertelt wat het lidmaatschap van VOS/ABB hen biedt.
Yvonne werkt nu twee jaar bij Scholengroep Holland als bestuurslid. ‘In die tijd heb ik op verschillende momenten veel vragen kunnen stellen en ondersteuning gekregen. VOS/ABB dacht met ons mee, ook op strategisch vlak. Daar heb ik heel veel aan gehad. Ik ben blij dat ik met ze kan sparren over ontwikkelingen. Op die manier kunnen we bepalen hoe wij ons daartoe kunnen verhouden en welke strategische keuzes we kunnen maken.’
Het wiel niet opnieuw uitvinden
Ze vraagt zelf vooral advies over onderwijsontwikkelingen en wet- regelgeving. ‘Als HR vragen heeft, zeg ik ook altijd: “Leg het even voor aan VOS/ABB.” Er zijn zoveel ontwikkelingen op de arbeidsmarkt, daar hoef je niet zelf het wiel opnieuw voor uit te vinden. We zijn een middelgrote organisatie en zitten met een klein ploegje op het bestuurskantoor. Dan is het heel fijn dat er mensen zijn die met je meedenken. Ik hecht heel veel waarde aan de kennis en kunde die mijn contactpersoon bij VOS/ABB meeneemt. Zijn antwoorden onderbouwt hij altijd met wetsartikelen, kamerstukken en dergelijke. Dat is een enorme meerwaarde.’
Scholenpalet in beeld
Een van de zaken waar Yvonne advies over vroeg bij VOS/ABB was de voorgenomen wijziging in de wet over instandhouding kleine scholen. ‘We hebben kleine scholen maar ook een aantal grote scholen en een aantal dislocaties. Wat betekent de wetswijziging voor onze toekomststrategie? De VOS/ABB-adviseur heeft samen met onze controller ons scholenpalet in beeld gebracht. Hoe is de verhouding groot-klein? En vooral: wat zijn de mogelijkheden?’
De notitie die VOS/ABB voor Scholengroep Holland schreef over het scholenpalet, heeft Yvonne met haar directie gedeeld: ‘Het bood ons een aanknopingspunt om op door te borduren en strategisch beleid op te maken. Op basis van die informatie kunnen wij de consequenties verder uitdenken voor de kwaliteit van het onderwijs, ons personeelsbeleid, de financiën, et cetera. En vooral: wat is het beste voor de kinderen? Want daar doen we het uiteindelijk voor.’
Start nieuwe school
Ook vroeg ze VOS/ABB advies over de start van een nieuwe school in een nieuwbouwwijk. ‘Aan welke eisen moet je voldoen? Waar moet je rekening mee houden? Hoe zorg je dat het recht van bekostiging nog geldig is als de bouw uitloopt?’
Gezien de demografie van de wijk, is daarnaast een samenwerkingsschool een optie. Het is fijn als je kunt sparren over de mogelijkheden en dat VOS/ABB de voors en tegens en de risico’s voor je op een rij zet. En als we kiezen voor samenwerking, is het een fijn idee dat VOS/ABB ook dat proces kan begeleiden.’
Waardevolle bijeenkomsten
Daarnaast vindt Yvonne de regionale bijeenkomsten heel waardevol: ‘Ik haal daar kennis op, maak kennis met verschillende invalshoeken en leer over de lobby die VOS/ABB voor ons voert in Den Haag. Bovendien ontmoet ik daar collega-bestuurders. Ik zie mensen die ik ook in de onderwijsregio of samenwerkingsverbanden tegenkom of andere bestuurlijke netwerken. Dat maakt dat je elkaar in het vervolg makkelijker opzoekt.’
De kennisnetwerken van VOS/ABB zijn volgens Yvonne inhoudelijk sterk. ‘Ik vond bijvoorbeeld het gesprek over de gevolgen van de daling in leerlingenaantal heel interessant. De uitkomsten van zo’n themagesprek kan VOS/ABB ook weer meenemen naar OCW. En als ik zelf ergens mee zit, kan ik dat inbrengen als thema. Vorige keer was dat de governancecode. Na afloop kreeg ik een overzicht van de belangrijkste aanpassingen dat ik kon delen met de RvT en de GMR. Die goede terugkoppeling vind ik ook heel waardevol.’
Tot slot van het interview zegt Yvonne dat ze denkt nóg meer te kunnen halen uit het lidmaatschap. ‘We gaan nu bijvoorbeeld een school beschrijven voor in een nieuwe woonwijk. Hoe doe ik dat en welke stappen zet ik daarin? Als ik daarin vastloop, bel ik mijn contactpersoon bij VOS/ABB. En als hij het antwoord niet weet, zorgt hij dat iemand anders contact met me opneemt.’